А это же древняя вещь! Теперь уже и не узнать, наверное, кто изначальный автор и кто на каком этапе давал свои вариации. Исходно - это, конечно, касается жизни моряков-тиратов. Вот Шеол выше так написал:

"Есть мнение, что там несколько слоёв исторических - от тирских, где действительно простые и практичные рекомендации для попавшего в трудные ситуации (шторм, крушение, голод, долгое ожидание, плен...)до почти современных, где и плен уже другой, и голод, но прежние советы переосмысливаются, даются в многозначных формулировках, старые значения обыгрываются для новых условий."

Может быть, БелЛарва может ответить на этот вопрос точнее.